姑あらんだまばーちゃんとうちの近所を散歩中
「子供の時、八十八か所参りにいくわ～というと、ばーちゃんがお米をひとすくい袋に入れてくれるの。それもって３，４人ででかくっとよ（出かけるのよ）」
私は「？」
「お大師さんみんなに、米は３粒ぐらいづつ置いていくの。たらんご（足りなく）なるからね」
「？？」
「２時間ぐらいで、八十八か所参りがおわるかな」
「？？？」
「ほら、ここが始まりよ」
と彼女が指差したところは、吹けば飛ぶような、思いっきり汚い（失礼）ほこら。
１０数年車走らせている、通勤の道筋にあった。
傍らには、『新四国八十八か所参り』の文字が刻まれてある。
やっとわかった。
”四国”の八十八か所ではなく、”この地域”の八十八か所。
このほこらからスタートして、山の中に点在しているお大師さん参りをするのが、子供の遊びのひとつだったらしい。
「山はもう藪やろから、あのお大師さんたちは、どんげなちょるやろかねえ～」
と悲しげなばーちゃん。
ふと、あたりに目をやると・・・
石像が、ぽこぽこ並んでいるじゃないの！
「ばーちゃん、お大師さんってこれのこと？」
「あらんだまっ！これよっ！ここにみ～んな集めたっちゃろか？」
数えはしなかったが、身の丈２０センチほどの、苔にまみれたお大師さんが、ぐるっとならんでいる。
これなら、寂しくないでしょ。
ありがたい、ありがたい、とばーちゃんは拝んでいました・・・。